《警区》是一款受到GTA启发的怀旧沙盒游戏，尽管本作体量不大，但在街道上巡逻打击各种罪犯以及黑恶势力，这种体验确实充满新意。《警区》所追求的就是让玩家拉响警笛呼啸至现场然后拯救世界，一个理想化的警察形象应当如何保护市民服务社会。游戏里警察生涯的每一天都紧张忙碌危险不断，有时需要步行巡逻留意街头打砸破坏和暴力事件，有时可能需要驾车巡逻在街道上寻找劫车贼，或辨别那些开车歪七扭八的醉驾司机。
有时甚至还会执行空中任务驾驶直升机盘旋，利用探照灯锁定逃犯并呼叫地面支援协助逮捕。阿维诺市的犯罪花样百出，各种突发案件根本停不下来，即便通关过后程序生成的街头犯罪仍然会继续。游戏中既有徒步追捕也有车辆追逐，但只要不是在空中执行任务，日常执行往往都需要徒步追赶嫌犯然后将其扑倒制服。得益于景区出色的驾驶手感，这些飙车戏桥段相当精彩，虽然受等距视角影响游戏里的车辆很像玩具，但他们的操控感既不轻浮也不粘滞。
当玩家驾驶着一辆美式警车用手刹漂移过弯时，那种车身重量与惯性的真实反馈非常到位。游戏中符合时代背景的拟真车型也还原得恰到好处，景区格外强调遵循正规执法程序，若出现失误或违规操作将获得更少的经验值导致升级速度变慢。违规操作包括未核查身份证件就拦截路人攻击平民，对嫌犯使用过度的武力或开具虚假罚单，虽然这样四处作恶不会扣除已有的经验值，但当日获取的所有经验将被清空。
游戏的大部分升级项目都比较常规，比如提升抗打击能力增加弹药容量等等，不过当枪战爆发时这些技能自然是多多益善。像调用重型防爆车和设置路障的能力，在快速终结追捕行动时也非常实用，这个设计颇具新意，还可以手动选择对嫌疑人的指控并亲自押送他们回警局，这样会获得更多经验值。
大多数逮捕流程差不多，就是确认嫌疑人身份搜查是否带有武器或违禁品，然后根据情况决定逮捕罚款或释放。《警区》对逮捕流程和过度使用武力的惩罚机制，需要玩家具备一定的耐心，在《警区》中将焦点转向执法者一方，反而让游戏更具吸引力。
