建造堤坝必须先将科技树推进到机械化农业，完成研究后就可以在城市的建造列表中找到它。这个区域对选址极为挑剔，需要满足两个硬性条件，一是建造地点必须是泛滥平原地形，二是所选的这块地，必须与同一条河流的两个相邻边相接。沿着一条河流的泛滥平原只能建造一座堤坝，如果有多个文明试图在一条河流上建造，只有最先完成的一方能够建成。堤坝最直观的收益，是让该单元格周围的改良设施获得+1食物和+1生产力的加成。
它能为所在城市提供+3住房和+1宜居度，同时它能将所在单元格的魅力值+1。除了提供的基础加成，堤坝还有两个重要的后续价值。第一个是免死金牌，一旦建成它就能永久性地保护该河流流域内的城市免受洪水灾害。第二个是战略资源，在建成堤坝的同一城市建造水力发电站后，该城市可以获得大量电力，并向周围6格内的所有工业区提供+2点生产力。
堤坝的造价高昂主要生产力消耗为81点，但军事工程师可以加速建造，这个单位可以消耗一次使用次数，直接为堤坝提供20%到30%的建造进度。在建造前可以提前准备两到三个军事工程师，能大幅缩短建造时间。如果城市所在的河流流域几乎没有洪水风险，或者不在意后期的电力加成，那么将宝贵的时间和生产力投入到其他项目上，是更具性价比的选择。
