决定一座城市能走多远要看它脚下有没有淡水，淡水之所以这么重要核心在于它关系到城市开局时的住房数量。住房决定了人口能长到多大，而人口又决定了能够支撑多少区域、多少科技和多少生产力。一座紧挨着河流或者湖泊的城市，落地就能获得加三的住房加成，在其他人还在为人口卡在四五个而发愁的时候，有淡水支撑的城市可能已经冲到七八人口了，区域和改良设施的解锁节奏会明显更快。判断一个地块有没有淡水方法很简单，选中开拓者之后地图上会高亮显示不同颜色的地块，深绿色代表有淡水灌溉，这是最理想的落脚点。
浅绿色代表沿海，只能提供一点住房，白色则意味着完全无水，前期尽量不要选择。不过淡水只是一个起点，光有河还不够，还得看周围的资源和地形能不能配合得上。一个理想的建城点是旁边最好有提供粮食的加成资源、提供产能的丘陵和树木，以及一些能支撑后期区域布局的平坦地块。泛滥平原虽然偶尔会有洪水风险，但它带来的高额粮食产出能让城市人口飞速增长，中后期配合筑堤坝和水利工程之后，收益远大于风险。如果条件允许尽量选择既能吃到淡水，又能圈到两到三个高产出地块的位置坐下。
沿海城市是另一个常见的开局选择，在没有淡水的情况下，把城市建在海边是次优解，虽然住房加成只有一点，但至少比无水地强。沿海城市在科技树走完制图学之后还能吃到港口区的加成，后期有一定的经济潜力。缺点也很明显前期人口涨得慢，需要尽快研究工程科技来解锁水渠，通过水渠把淡水引进城市，弥补住房的缺口。不同文明对淡水的依赖程度也不一样。像澳大利亚这种文明，沿海地块有额外加成，住在海边反而比内陆更划算。
玛雅文明则更看重周边的农田和种植园布局，对淡水的需求相对灵活。大部分通用文明还是以淡水为核心建城策略，等到城市人口稳定增长起来之后，再考虑分城补水渠或建港口来改善住房。城市之间的间距也需要提前规划，淡水城市通常人口增长快，三环范围内的地块会很快被利用起来，理想情况下城与城之间保持五到六格的距离，可以让各自的地块都能充分发挥作用，区域和奇观的摆放空间也更从容。
