整个姜岛的任务线，本质上就是收集金色核桃。踏上姜岛后第一个目标是前往东部的丛林小屋，向屋里的鹦鹉提交1个金色核桃，就能解锁北部的通道。金色核桃是姜岛的硬通货，全岛各处一共藏着130个。获取方式可以在沙滩上挖掘，摇晃棕榈树，打开金椰子，或是完成各种谜题和任务。宝石鸟解密是一个重要的获取途径，在雨天时岛上的四处祭坛会出现宝石鸟，记下它们身上的宝石顺序，然后放到对应的祭坛上就能获得核桃。
金色核桃的优先用途是解锁关键功能，最先值得投入的是20个核桃，用来修复岛屿农舍。有了农舍就能在岛上过夜，之后可以用核桃解锁其他区域，比如花费10个核桃开通西部的海滩，或是解锁岛上的商店和齐先生的核桃房。岛上的任务大多与金色核桃挂钩，在西部农场区域，可以找到青蛙美食家，他会要求按顺序种植甜瓜、小麦和大蒜各一株，完成后能获得核桃奖励。在岛屿南部，还能接到海盗妻子的任务链，需要依次寻找旧照片、盐和星露谷玫瑰等物品，最终在沉船处寻回项链。
在雨天前往西部海滩，还能触发美人鱼谜题，按顺序点击五块长笛石，完成后可获得5个核桃。北部区域的火山地牢是另一个核心地点，共十层，其中八层是随机生成的。探索火山需要带上水壶，用来浇灭岩浆地形。火山深处有附魔台，可以强化工具属性，还能找到龙牙，用来兑换香蕉树苗。在火山的顶层宝箱里，能开出两个金色核桃。当金色核桃收集到一定数量，就能进入齐先生的核桃房，接取特殊的任务，换取稀有物品。整个姜岛的探索是从修复农舍到解锁各个区域，再到挑战火山地牢。
