《饿狼传说：群狼之城》直接对标《街头霸王6》，拥有与之类似的玩法套路，但优化掉了跳过立回、斗气迸发和投技循环等机制。群狼之城继承了90年代前作轻拳、重拳以及轻脚和重脚的四件格斗系统，而且每个按键还分远近距离两种版本。群狼之城与其他现代格斗游戏的一大区别在于，它没有通用的无责任近身手段，游戏中不存在那种被防的同时也能持续施压的高速突进技，也不存在全员通用的闪身技。
各个角色虽然有独特的近身手段，但想要成功实现近身还是颇具风险的，这种设计也让那些近身快而稳的角色显得格外与众不同。群狼之城新增了一个名为rap槽的机制，其运作方式与街霸6斗气槽颇为相似，不过区别在于前者越打越多而后者是消耗性资源。当使用特殊技或在rap槽非冷却的情况下持续格挡攻击时，会不断积累rap槽进程，达到百分百角色便会进入过热状态。在这一不利状态下无法使用任何rap技能，而且每次格挡攻击时防御值都会减少，如果防御崩溃就只能任由对手发动一套无责任连招了。
这一系统非常出色，它能让玩家在战的过程中，动态做出关键的资源管理决策。特殊必杀技可以相互穿插在命中打出更高伤害的连段，但rap槽也可能在一套连招中飙涨，这时玩家就必须权衡利弊，是打出爆炸性伤害冒险进入过热状态，还是选择保守打法为接下来的回合留一些容错率。本作连招系统的自由度极高，既可以衔接几个特殊必杀技稳定输出伤害，也可以用取消必杀技和假动作的技巧，来达成操作难度和伤害都更高的连招。
《饿狼传说：群狼之城》的首发阵容共有17名机制各异的角色，不仅涵盖了前作狼之印记的大部分经典人物还新增了四位角色，其中普利查与伯克斯瑞巴的表现尤为亮眼。普利查是一位易于上手的泰拳科学家，他的连招华丽爽快技能组合全面均衡。至于伯克斯瑞巴称他为压制战术的化身都不为过。
群狼之都的单人模式虽然难度不高但趣味性十足，首先是经典的街机模式，其表现完全符合系列玩家的预期，这个模式不仅巧妙地融入了轻度养成和RPG元素，更为每位角色的故事有了较为完整的起承转合，《饿狼传说：群狼之城》还是成功的使这一老牌重新挺立在了格斗游戏的舞台之上。
