阿兹特克文明的领袖蒙特祖玛一世被称为砍二，其领袖能力特拉托阿尼是玩法的基石。该能力使每种已改良的奢侈品资源能为所有军事单位提供永久的战斗力加成，开局的首要任务就是尽可能多地探索并控制不同类型的奢侈品。坐城时优先选择拥有多种奢侈品的区域，改良第一个奢侈品后，会立刻获得一项阿兹特克战斗雄鹰的增益，让所有单位在战斗中能将敌方单位转化为建造者，这是早期扩张的强力引擎。
早期的发展完全服务于军事扩张，特色单位雄鹰战士替代了勇士战斗力更高。利用开局生产的雄鹰战士攻击临近的城邦或文明的侦察兵，可以将其直接转化为建造者，极大加速基础建设。政策初期采用寡头政治政体能进一步增强军事实力，科技方面直奔采矿和青铜术解锁奢侈品改良和军团建造。攻占城市后其境内的奢侈品会自动获得，从而叠加更高的战斗力加成。首都和早期城市在此期间应持续训练雄鹰战士或后续的剑士，并建造军营区域积累大将军点数。进入中期利用早期俘获的大量建造者，加速改良境内的所有奢侈品资源，并修建水渠和特色建筑蹴球场。
蹴球场能提供可观的宜居度和文化值，是阿兹特克非常重要的辅助建筑。政体可以升级为君主政治或商人共和国支持更庞大的帝国运转，在后期阿兹特克强大的军事能力可以支持多种胜利方式。最常见的路径是继续征服胜利，利用历代积累的战斗力加成和庞大的军队平推地图。要是文化胜利可以利用大量城市建造考古博物馆，配合蹴球场提供的文化值快速发展旅游业绩。科技胜利和宗教胜利也是可行的，但不如前两者直接。
