日本核心优势是经济建筑便宜和步兵攻速加成，发展思路要快速积累资源、用步兵优势压制对手。开局阶段要充分利用经济建筑便宜的特色，伐木场、采矿营地、磨坊造价减半，省下的木材可以多造农田或兵营。黑暗时代优先采木，快速铺开经济建筑，如果有水域地图可以早下码头，利用渔船生命值和护甲翻倍的特点快速积累食物。村民生产不能停，保证升级时代的资源储备。封建时代日本的步兵攻速加成开始生效，可以选择压制打法，出少量步兵配合箭塔封锁对手资源点，步兵负责驱赶农民箭塔控制金矿或伐木场。也可以稳健发育正常种田采木积累资源，为城堡时代做准备。
封建时代不需要追求决战，目标是拖慢对手节奏或安全升城。城堡时代是日本的发力期，核心单位是日本武士，需要城堡训练消耗食物和黄金。它的特性是对特色兵种有额外伤害，攻击速度快，对建筑也有加成。但单独使用容易被骑兵克制，必须搭配长戟兵保护。常规组合是日本武士加长戟兵加冲车，日本武士负责砍步兵和建筑，长戟兵防骑兵，冲车拆城镇中心。如果对手远程单位多，可以混编弩手或投矛手。经济上要保证有充足黄金，城堡时代最好有两三个金矿在采。
帝王时代需要将日本武士升级为精锐，同时升满步兵攻防科技，以及羽箭科技提升远程输出。日本还有特色科技让巨型投石机的打包展开速度更快，攻城时优势明显。后期主力组合是精锐日本武士加长戟兵加巨型投石机，可以混编火枪手对付重甲单位。根据对手兵种调整比例，骑兵多就多出长戟兵，弓箭多就多出精锐投矛手。僧侣治疗距离比其他文明远，可以带一两个跟在步兵后面回血。海战地图上日本优势明显，渔船硬视野广战舰视野也比别人多，早期可以用渔船爆经济，中后期用战舰控制海域配合登陆。
防守端日本有完整的箭塔和城堡科技，要靠步兵机动性在野外拦截。经济建筑便宜的特点让防守时补经济更容易，前线打起来后方可以快速起新矿场。日本武士虽强但别出太多导致黄金断供，后期黄金要留给精锐升级和火枪手。步兵怕被风筝推进时要带远程单位或攻城武器掩护，整体思路是围绕步兵体系稳步推进，用经济优势支撑兵海，靠攻速加成在正面战场取得优势。
